Пустыни Средней Азии и Казахстана

Полупустыни и пустыни Средней Азии и Казахстана расположены на Туранской равнине. Пустыни простираются от обрамляющих равнину с юга гор Копетдага и Паропамиза до 48° с. ш. и к востоку от Каспийского моря вплоть до предгорий Джунгарского Алатау, Тянь-Шаня и Памиро-Алая. Полупустыня расположена к северу от Казахского мелкосопочника.

В этих обширных пределах находятся разнотипные в геологическом и ландшафтном отношении пустыни: песчаные пустыни (Каракумы, Кызылкум, Мойынкум, Муюнкум, Сарыесик-Атырау, Приаральские Каракумы, Большие и Малые Барсуки, Волжско-Уральские, или Нарын-пески, и более мелкие по площади), каменистая (Бетпак-Дала), щебнистая (Устюрт), глинистая (Голодная степь), солончаковая (Келькор, Мертвый Култук, Кайдак, Карашор и др.). Среди разных типов пустынь возвышаются останцовые горы, занятые каменистыми и глинистыми пустынями. Казахский мелкосопочник, Бетпак-Дала и останцовые горы представляют собой самые древние образования, сложенные толщами палеозойского и мезозойского времени. Горные поднятия Большого и Малого Балхаша, Туаркыра, хр. Каратау на Мангышлаке сформированы мезозойскими и третичными породами.