Фауна Арктики

Фауна Арктики, представленная позвоночными, довольно богата и разнообразна, а в распределении во льдах отдельных видов и групп животных вырисовывается определенная закономерность. Из рыб — наименее изученной группы арктических позвоночных — здесь особенно часто встречается сайка. Вообще в центральной части Северного Ледовитого океана предполагается наличие не менее чем 15 видов рыб, главным образом придонных холодноводных, в том числе и одного вида ската.

Богаче представлены в фауне арктики птицы. Их было зарегистрировано здесь 23 вида. В подавляющем большинстве случаев — это обитатели арктических островов и побережий материка, тесно связанные с водой и главным образом с морем. Таковы белые чайки, глупыши, моевки, чистики. Не только окраины Центральной Арктики, но и приполюсная часть ее представляют район обычных летних кочевок этих птиц, преимущественно молодых, или по тем или иным причинам не гнездящихся. Нередки здесь кочующие розовые чайки, поморники, большие полярные чайки — бургомистры, тундровые утки — морянки. Наконец, изредка залетают сюда кайры, некоторые виды куликов, гаги, полярные крачки.

Главное, что определяет нахождение в высоких широтах этих птиц,— наличие пространств чистой воды: полыней, разводий, трещин во льдах, а следовательно, и кормов. В связи с этим сроки пребывания здесь птиц ограничены периодами наибольшей разреженности льдов {май—сентябрь). По этой же причине в западной части Центральной Арктики, где лед менее сплочен по сравнению с восточными районами, фауна морских птиц богаче как видами, так и особями.

Вторую группу птиц, встречающихся в Центральной Арктике, составляют мелкие сухопутные виды, преимущественно заносимые сюда ветрами. Штормы не только заносят мелких птиц далеко в глубь ледяной пустыни, но, по-видимому, часто переносят их через эту область — с одного материка на другой, благодаря чему осуществляется постоянный контакт и обмен птицами между Евразией и Америкой.

Третью группу птиц, встречающихся в Центральной Арктике, составляют пролетные птицы. Кто не слышал о поисках легендарной Земли Санникова? Одним из важных доказательств существования этой земли был пролет птиц к северу и с севера, наблюдавшийся в весенние и летние месяцы с северных островов Новосибирского архипелага. Исследованиями последних лет окончательно установлено, что Земли Санникова не существует. Куда же в таком случае летят птицы?

Ответ на этот вопрос может быть только один. Птицы летят из Восточной Сибири в Северную Америку кратчайшим путем — через Северный Ледовитый океан. В частности, результаты кольцевания птиц показывают, что этим путем протяженностью до 2 тыс. км пользуются черные казарки — гуси, населяющие арктические побережья обоих материков. В начале лета какая-то часть сибирских неполовозрелых черных казарок летит через окраины Центральной Арктики в северо-западную часть Северной Америки, а в конце лета, закончив линьку, этим же путем возвращается обратно.

Возможно также, что, кроме птиц, кочующих в Центральной Америке и перелетающих через нее, в этой области бывают и гнездящиеся птицы. В частности, можно предполагать, что на дрейфующих льдах при особенно благоприятных условиях (при наличии в достаточном количестве кормов, мест и материалов для постройки гнезд) гнездятся белые чайки — птицы, наиболее приспособленные к обитанию в высоких широтах. Основанием для такого предположения могут служить встречи полярными летчиками над многолетними ледяными полями, иногда вдали от воды, стаек этих птиц.

Из млекопитающих в Центральной Арктике наиболее обычны белые медведи, распространение которых тесно связано с дрейфующими льдами Северного Ледовитого океана. Следуя за медведями и питаясь остатками добытых ими тюленей, «деля с медведями и радости и горе», в Центральную Арктику нередко проникают и песцы.