Узкое боковое ущелье. Здесь не свищут бризы, воздух большей частью недвижим, застаивается, где днями, а когда и неделями виснут облака и туманы, а почва, не просыхающая никогда, постоянно напитана влагою. С удалением от берега песчаники и глинистые сланцы сменяются обыкновенно известняками... В них ущелья особенно узки и склоны круты, и на них-то в этой затхлой обстановке и развивается совершенно особый тип флоры, отличной от прибрежной, создающей совершенно особые панорамы. Здесь она прячется в более сырые, затхлые, к северу смотрящие уголки. Некогда господствующим деревом этой формации был, по-видимому, тисс... Теперь в своеобразных вечнозеленых лесах этих тенистых, мало проветриваемых известковых ущелий главную роль играет самшит. Незнакомый с этим растением человек назовет его миртом, хотя овальный, похожий на брусничный, ласт его мало похож на миртовый. Здесь — это высокое дерево... Его черно-зеленая мелкая листва сидит на тяжелых желто-зелено-белых ветвях, изящно украшенных лишайниками и мохом. Этот мох, как длинная борода, свешивается со ствола и со всех ветвей самшита, достигая невиданной в наших лесах длины и придавая всему лесу фантастический вид зеленого мохового царства. Зеленый пушистый мох над головами, зеленый пушистый мох вокруг вас, среди черной мрачной зелени неподвижных ветвей, в сером гуманном полумраке.
Все блестит, как наведенное лаком, все черно-зеленое в этом самшитовом лесу, помимо этого нежного бархата светлого пушистого мха.
Мертвая тишина царствует в самшитовых лесах. Ни птицы, ни стрекотанья насекомого. Ни дать, ни взять, как в царстве облаков тропических гор, —и весь облик растительности содействует иллюзии: все вечнозеленые, не хотящие знать зимы растения. Громадные синие жужелицы одни попадаються, охотясь на беззащитных слизняков, изобилующих в этих лесах.