Семена хвойных деревьев

Особое, совершенно исключительное значение в питании животного населения тайги имеют семена хвойных деревьев. А. Н. Формозов описывает такой показательный случай из своих наблюдений: «Еловая шишка, сорванная на вершине клестом-еловиком и, видимо, не до конца им использованная, была брошена и упала в снег у комля дерева. Белка нашла эту шишку, изгрызла ее и съела оставшиеся семена, что легко было установить по следам зверька на свежем снегу и оставшимся крылаткам семян. Тут же были следы синички-гаички, пытавшейся найти что-либо неиспользованное белкой, а из-под снега у шишки открывался ход рыжей полевки, проложившей его также в поисках семян, но опоздавшей».

Семена хвойных составляют основной корм белки, бурундука, клестов, ореховки, весьма существенную часть питания дятлов, летяги, полевок, соболя (кедровые орехи), синиц, всех зимующих в тайге мелких зерноядных птиц; их едят, по последним данным, даже землеройки. Особенно специализируются на этой пище клесты; своих птенцов они выкармливают измельченными семенами хвойных. В этом отношении клесты стоят особняком среди других птиц, так как не только насекомоядные, но и огромное большинство зерноядных птиц кормит птенцов насекомыми, пауками, червями и т. д., словом, животной пищей. Семена хвойных имеются в достаточном количестве и зимой, и что же мы видим: клесты, в отличие от всех прочих наших птиц, в годы обильного плодоношения хвойных размножаются зимой, когда еще лежит глубокий снег и стоят лютые морозы. Совершенно необыкновенное зрелище представляют самка клеста, сидящая в гнезде на яйцах под веткой, покрытой снегом, и ее самец, усердно поющий поблизости, несмотря на жестокий мороз.

Из всех семян хвойных деревьев особенно большое значение имеют семена кедра. С. С. Фолитарск, работавший в Алтайском заповеднике, пишет: «В урожайные на кедровые орехи годы, каким был 1935 г., медведи осенью питались исключительно орехами, причем, не находя шишек под деревом, медведь лез на дерево и обламывал верхушки и ветки кедра... Бурундук осенью до крови сбивает свои лапки, натаскивая по нескольку килограммов орехов в свои подземные кладовые. Орехи едят многие хищники, в том числе и собаки, которые умеют разгрызать шишку. Даже такие мелкие птицы, как поползень и буроголовая гаичка, в такие годы кормятся исключительно орехом. Едят их осенью даже журавли. Упавшие на землю шишки растаскиваются мышевидными грызунами. Кедр в урожайные годы кормит всех обитателей тайги, в том числе и кедровку. Сорвав шишку, она устраивается с ней на сухом сучке и, придерживая ее лапой, ловко выклевывает из нее все орешки, избегая при этом испорченных, которые отличаются цветом. С безобразно оттопыривающимся от собранных орехов горлом она летит их прятать, причем иногда далеко отлетает от леса, чем весьма способствует расселению кедра». Даже росомаха ест тогда кедровые орехи в таком количестве, что помет ее порой состоит сплошь из их скорлупы.