Песчаные пустынные почвы

Песчаные пустынные почвы встречаются повсеместно на песчаных массивах, особенно на закрепленных травяной растительностью поверхностях. Степень развитости профиля песчаных пустынных почв в разных условиях неоднородна: в котловинах и нижних частях склонов гряд и бугров под густым травостоем профиль их прослеживается сравнительно отчетливо, а на участках, менее закрепленных растительностью, профиль почв почти не дифференцирован на горизонты и выделяется лишь корешковый слой.

В условиях пустынного климата на песчаных отложениях формируются малогумусированные, преимущественно незасоленные или слабозасоленные почвы. Оструктуренность почв очень слабая, комки легко разрушаются. Некоторое уплотнение отмечается в корешковом слое, а иногда на глубине 40—60 см.
Поверхностный двух-пятисантиметровый слой типичных песчаных почв имеет рыхлое строение, пронизан прикорневыми шейками илака. После дождей он превращается в хрупкую корочку. На участках с преобладанием в травостое епелека (костера кровельного), чаще всего в Каракумах и Кызылкуме, песчаный слой не выражен, так как разветвление корневой системы этого злака начинается прямо с поверхности. Ниже следует густокорешковый, уплотненный, слабооструктуренный до глубины 10—15 см горизонт и переходный рыхловатый, редкокорешковый слой с отдельными вертикальными трещинами, прослеживаемый до глубины 30—50 см. Иногда в нижней части этого слоя отмечается некоторое уплотнение тонкодисперсным материалом и карбонатом.

Механический состав отложений, слагающих эти почвы, песчаный, при этом преобладают мелкозернистые частицы, составляющие 50—60 % всей массы мелкозема. Количество илистой фракции в верхнем полуметровом слое в среднем составляет 4—6% (редко 8—9%), причем некоторое увеличение ее содержания отмечается в задернованном слое.

Песчаные пустынные почвы практически не засолены, так как количество плотного остатка исчисляется здесь сотыми, а хлора — тысячными долями процента. Содержание карбонатов невысокое (3—5%) при некотором увеличении их количества в нижней части верхнего полуметра. Выделение гипса в профиле этих почв почти не наблюдается. Содержание гумуса в песчаных почвах низкое. В наиболее биологически активном густокорешковом горизонте оно не превышает 0,5 %.

В составе типичных песчаных пустынных почв выделяются корковые «карахарсанговые» (поверхность, заросшая пустынным мхом) и солончаковые песчаные подтипы, заметно отличающиеся от типичных.