Дагестан

По направлению к востоку, по мере того как климат становится суше, лесной пояс Главного хребта становится уже. Внутренние части Дагестана, представляющие бесконечно путаный каменный лабиринт, особенно бедны лесом. Он встречается здесь только разрозненными островками, которые снизу окаймлены кустарниковыми зарослями с преобладанием колючего держи-дерена, имеющего глянцевитую тусклую листву. Вследствие недостатка осадков сухие степи в нагорном Дагестане поднимаются высоко в горы, местами непосредственно соприкасаясь с хорошо выраженными здесь альпийскими пастбищами. Но особенно характерны для Дагестана нагромождения голых, лишенных всякой растительности складчатых гор.

Чтобы дать представление о внутреннем Дагестане, воспользуемся описаниями К. Н. Россикова.

«С перевала,— говорит Россиков,— перед нами предстали во всем подавляющем величии дикие пустыни Дагестана. Огромные хребты и их отроги, скалистые кряжи и бесчисленные возвышенности, изрезанные долинами, ущельями и котловинами, выдвигались со всех сторон. Голые скалы, выветрившиеся каменистые осыпи без малейших признаков жизни производили гнетущее впечатление. Не веселили взор и видневшиеся аулы... Их каменные первобытные постройки жались и лепились по уступам гор и сливались с окружающей дикой природой в одно целое. На площадке перевала я убил полевого жаворонка. На спуске встретились черные вороны в обществе альпийских галок и клушиц...

Ближе к Ботлихским высотам тропа проходит мимо дикого ущелья. Справа высоко вздымается полуразвалившаяся конусообразная вершина с глубокими трещинами, нависшими скалами и массивными глыбами, разбитыми на бесконечное число безобразно торчащих осколков и камней, угрожающих падением. Слева — опять пропасти и балки, погребенные под обломками скал... Проезжая обвал, я заметил сидевшего на самой вершине скалы белоголового грифа, одиноко созерцавшего с недоступной высоты страшную картину разрушения. Тут же я встретился и с бородачом, вероятно молодым, судя по его сплошному темно-каштановому оперению. Он плавно и тихо пролетел над обрывами и пропастями и опустился на край утеса..."